ここ数年くらいから耳にするようになった「デュエル」。幼稚園から小学生低学年くらい？の男の子がいるご家庭なら必ず思うのが、「デュエル・マスターズ」。とまぁ一度使ってみたかった「デュエル」というサッカー用語。
そもそもデュエルってなんじゃそれ？
という感じの人もいれば、なんとなく理解はしているけど、ちゃんと説明して！ともし言われたらちょっと自信ない人もいるでしょうね。（僕もその一人）
このデュエルという言葉にこそ少年サッカーが凝縮されていると最近切に感じるので、少しだけ触れたいと思いますね。
デュエルとは？
デュエルマスターズとデュエルは決して遠くない存在同士であり、人間に例えるなら、「親戚」のような感じ？
そもそもデュエルとは何なのか？（デュエルって検索すればたくさん出てきます）
サッカーで使われるデュエルとは主に１対１で球際で強く、対人における個の強さ！
などをデュエルという用語で伝えているのです。
ちなみに意味は「決闘・果し合い」などです。
デュエルが弱い子供
デュエルが弱い？という表現があってるのかどうかはさておいて、デュエルが弱い子供は多くいます。というはサッカーチームの８割から９割はデュエルが弱いということになるんだと思います。
デュエル、性格に左右される
そもそも子供の中には、サッカーの試合中であったとしても、「戦闘モード」のように、ガンガンいける子供は少ないのです。
技術は１００点満点であったとしても、まだまだ小学生の幼稚な感情や、優しさからくる遠慮などによって、デュエルの力は半減以下となります。どうしてもその部分が越えられず、小学生のサッカー人生を終えてしまう子供も多々いるでしょう。
デュエル、相手や人に左右される
また球際に対する強さや、対人に対する強さなどは、対戦相手や、コーチ・応援などによって突然、「デュエルの感情発動」となったりするときもあります。
人に左右されてしまうのはどうかとは思いますが、このような感情の高ぶりでデュエルの強さが増すこと自体は、決して子供だけではないのでは？と思います。
デュエルの強さが勝利を左右する！
少年サッカーは８人制であり、コートも狭く、組織的なサッカーをしようにも限界があるのです。そこで重要なのが、デュエルになるのでしょう。
低学年にありがちな「団子サッカー」はまさにデュエルを鍛える最高の闘技場なのかもしれません。
球際を制するものが試合を制す！
ボールを取られたら、即得点につながる可能性が高いのが少年サッカー。中盤と言っても、中盤と前線の距離なんてあってないようなものなのです。
球際、つまりデュエルに勝つことが出来れば、それは得点に繋がり、試合を圧倒的優位に進めることが可能になります。
もし一人目がデュエルに負けたとしても、すぐさま二人目のデュエルが始まる。（ここはディフェンスの連携と連動が必要な部分ですけどね。）
そうやって球際に厳しく相手にプレッシャーを与えることで、１００％に近いほどミスが起きる。
技術があるからデュエルが強いわけではない！
これが不思議なんです。本来少年サッカーレベルであれば、技術の差がイコール勝敗に結びつく可能性が非常に高いのですが、デュエルが強いチームと対戦すると、結構苦戦する。何なら気をぬくと負けてしまう結果になるのです。
でも技術の高い子供は、そもそもサッカーが上手くなりたいという気持ちと行動が一致しているので、デュエルが弱いわけではありません。
しかし試合毎でバラツキが出るのです。その理由として僕が思うのが。。
デュエルってまずは集中力と気持ち
僕が思うにデュエルってまず、サッカーの試合に臨む態度のようなものだと思っているのです。
試合中に途切れることのない「集中力」がなければ、デュエルに勝つこともできないでしょう。そもそも球際の強さは集中してないと１歩目で負けてしまいます。
そしてあまり使いたくないのですが、「気持ち」の部分。
よく「気持ちの部分で負けないようにした。」なんて結果を振り返る時に使われるので、スタート時にどの程度影響するのかはわかりませんが、子供であることを前提とするのであれば、「気持ち」が入っているかどうかはとても大きなアドヴァンテージになるでしょう。
最後に
正直なところ、子供達に「球際に強くなれー」と叫んでも、デュエルが強化されることはないような気もします。
１対１や球際の強さ、対人との強さ。こういったキーワードを読み解いて、練習するしかないのでしょうが、さてさて何処まで可能なのかはわかりません。
ここ数年間、そう言われ続けている人たちでさえ、デュエルが強化されているのかが、いまいち見えてこないような気もするので、ひょっとしたら、デュエルの強さも才能にあたるのでしょうかね？